Padre Lenard Collins, CSC

Cargo: Diretor do Programa de Candidatos no México
Local: Guadalupe, Nuevo Leon, México
Data de nascimento: 13 de setembro de 1942

Nos 33 anos de sua carreira eclesiástica, o Padre Lenard envolveu-se com os cleros das "inner-cities" e grupos minoritários. Por baixo de seus muitos e variados cargos está seu desejo de levar a palavra de Deus aos pobres e menos afortunados.

Esta é sua história. . .

Enquanto cursava a escola de ensino médio, senti que tinha vocação para padre e o caminho ao seminário foi simples, uma vez que meu tio, A. Leonard Collins, era Padre de Santa Cruz na Universidade de Notre Dame. Nasci no ano em que ele foi ordenado e foi por isso que recebi o nome de Leonard James Collins.

Formei-me pela Notre Dame em 1965 e recebi o grau de Mestre em Teologia da Faculdade de Santa Cruz em Washington, DC em 1968. Lá, iniciei meu trabalho junto à comunidade afro-americana. Fui ordenado em 12 de abril de 1969.

A organização da comunidade como um meio à justiça social
Minha primeira designação foi como pastor associado na Igreja do Sagrado Coração em Nova Orleans, Louisiana. Iniciei um programa de longo alcance na comunidade negra e também dei início a alguma organização comunitária. Três anos mais tarde, fui para a cidade de St. Jude em Montgomery, Alabama. O projeto da diocese incluía uma paróquia, uma escola primária, uma escola de ensino médio, um centro de serviço social, um hospital e uma escola de enfermagem, todos com cerca de 99% de afro-americanos. Cheguei lá como pastor associado, mas acabei servindo como pastor e dando aulas em escola de nível médio e também trabalhando na escola de primeiro grau. Eu até dirigia o ônibus escolar para levar os alunos às atividades atléticas.

Após cinco anos em Montgomery, servi como pastor da Paróquia de Nossa Senhora dos Aflitos em Houston, Texas. Era uma paróquia espiritual de "inner-city" com cerca de 80% de mexicanos-americanos, 10% de afro-americanos e 10% de pessoas não-documentadas. Lá envolvi-me com a Industrial Areas Foundation (IAF) (Fundação das Áreas Industriais) e com a organização comunitária em maior escala. Até o momento, estou convencido de que a forma IAF de organização comunitária é a melhor maneira para se obter a mudança real em termos de justiça social em um nível paroquial.

Mudança de Ministro de Paróquia para Ministro Interno
Após quase 17 anos como ministro de paróquia, mudei para a Escola de Nível Médio de Santa Cruz em San Antonio, Texas para dar início ao nosso programa de formação teológica da província. Em 1988, fui eleito provincial e servi durante nove anos como tal. Meus tempos como provincial me trouxeram muitas recompensas. Participei do Conselho da Congregação e vi como a Santa Cruz Internacional funcionava e que benção somos para a igreja. Durante uma reunião em Roma, celebramos a Missa com o Papa em sua capela. Durante outra reunião em Gana, visitamos um castelo de escravos em Elmina.

Começando algo novo em uma nova terra
Agora, estou em Guadalupe, Nuevo Leon. Meu Conselho e eu acreditamos que poderíamos tomar nosso fundador como exemplo e iniciar algo novo em uma nova terra para nós. O Padre Moreau enviou homens e mulheres para a América do Norte, quando haviam necessidades reais na França. Nós fizemos o mesmo. Parece que está dando resultados. Temos dois mexicanos nos votos, três no noviciado e seis na casa dos candidatos com cerca de 40 pessoas procurando ser admitidas.

Além disso, ajudei a Paróquia La Luz, que é uma Paróquia de Santa Cruz. Há uma história interessante aqui também. Há cinco anos, a Paróquia de Sto. Tomas Moro cresceu muito e ficou difícil de administrar. Assim, o Arcebispo a dividiu e nos deu a escolha da parte que gostaríamos de ter. Optamos pela parte mais pobre, apesar de termos colocado grande quantia de dinheiro de Santa Cruz em habitações em Sto. Tomas Moro. Isto causou uma grande impressão no clero da diocese, que originalmente achava que os padres americanos iam para o México para descansar e jogar golfe.

Romuald Fresnais	Irmão Kenneth Kunditani
Padre Genaro Aguilar, CSC	Irmão John Britto, CSC	Irmão Alan Harrod